Le lendemain matin, nous arrivons à Candes, un ancien port de pêche et de batellerie né de la confluence entre la Vienne et la Loire, Candes-Saint-Martin joue le contraste avec ses toits d’ardoise et ses murs de tuffeau blanc dont sont parées les maisons et la collégiale Saint-Martin.

   Ce "plus beaux villages de France" d'à peine 150 âmes, fait partie du Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine et se trouve au cœur du Val de Loire, promu au patrimoine mondial de l'UNESCO. 

   Nous avons grimpé par un chemin de chèvre jusque tout en haut de la colline à ce trouve le vestige d'un ancien moulin à vent dit Moulin de la Pelouse, de là, vue impressionnante sur les deux rivières qui se mêlent l'une à l'autre.

 Belles balades romantique à faire sur les bords de Loire.

Nous voilà à nouveau dans les séries voyages et plus beaux villages de France!.

   En été 2011, nous sommes partis dans Lot pour assister à un mariage dans ma famille, nous en avons profité pour visiter des villes ou villages que je n'avais encore pas eu l'occasion de mettre en ligne.

   Notre premier arrêt a été pour un des ''plus beaux villages de France'': Lavardin dans le Loir et Cher.

   En franchissant le petit pont gothique, nous arrivons aux ruines du château féodal de Lavardin,  elles occupent un promontoire rocheux au-dessus du village. Il y avait là, une petite troupe d'artistes en costumes d'époque qui répétaient pour une pièce de théâtre, en décor naturel, c'était superbe!.

   Puis nous avons arpenté les rues où il n'y avait personne, juste accueillis par les grandes roses trémière qui gardaient les murs comme des petits soldats en couleurs!...

       A seulement 18 kms de St Saud, se trouve aussi un des Plus Beaux Villages de France, mes images datent de l'année précédente, je les avais oubliées. Mais c'est dommage de les laisser dormir...

   Dominant la place du village, le château de Marthonie associe dans ses deux ailes partageant un magnifique escalier à rampes droites l'élégance de la Renaissance à la rigueur de l'époque classique. Jouxtant un prieuré avec cloître et déambulatoire, l'église de style romano-byzantin fut construite au XIIe siècle. Elle renferme de belles peintures et une Vierge en pierre polychrome du XVIe siècle.    Au bout du village, près du vieux moulin, un pont médiéval à avant-becs enjambe la rivière de la Côle. Ce prestigieux ensemble architectural est complété par les vieilles maisons du village, dont certaines sont à colombages.

   Voici un autre «Plus Beaux Villages de France» situé sur une butte au confluent de la Vézère et la Dordogne.  

   C'est un orme (l'arbre) qui a donné son nom au village de Limeuil. D'origine gallo-romaine, le préfixe lim vient du terme lemo qui signifie orme. Et euil dérive du terme ialo désigne un espace découvert, une clairière. Limeuil pourrait donc être traduit par « clairière plantée d'ormes » (wikipedia).

    Limeuil est située dans le Périgord pourpre, à la frontière du Périgord noir. Le village fait partie du Pays des Bastides et Cités médiévales.

   Jadis, le village occupait un site stratégique aux frontières de la Guyenne de possession anglaise et le royaume de France. Bien avant même, Limeuil avait connu des heures troubles en se défendant contre les Vikings. Aujourd'hui, le village s'étend des rives sablonneuses de la rivière jusqu'aux vestiges du château et des remparts dont il ne reste que trois portes fortifiées. A partir de là, on accède à la cité bâtie en pente raide. Au fil des ruelles, les maisons aux toits en pentes présentent leurs façades de pierre frappées d'écusson. Au sommet de la butte se dresse l'église Ste Catherine dont le chœur date du XIVe siècle. En contrebas, un double pont enjambe la Vézère et la Dordogne, et dans la vallée se niche la chapelle romane St Martin du XIIe siècle.  

   «Plus beaux villages de France» ou plutôt petite ville de 1500 habitants, et chère à mon cœur car je me souviens y être allée avec mon père il y a bien longtemps... Ces souvenirs ne me rajeunissent pas!.

   Fortifiée au moyen âge en raison de sa position stratégique et surnommée "ville du Pape" sous la protection du pape Clément V, Belvès conserve les vestiges d'un passé tourmenté: remparts, tour de l'Auditeur, beffroi à cloche, tour de la Mairie, ancien clocher du couvent des Frères Prêcheurs, tour de l'Hôpital, château au donjon du XIIe siècle, hôtel à façade renaissance, ancienne maison des Consuls, halle aux bois et habitations troglodytiques.

   Quel plaisir d'arpenter les ruelles et passages secrets en tous genres!.

Nous restons dans mon département de naissance pour visiter cette magnifique bastide parmi les «plus beaux villages de France» gréable à souhaits, comme je les aime.

    Cité fortifiée du XIIIe siècle fondée par Edouard 1er d'Angleterre a vu une trentaine de ses constructions classées monuments historiques. Elle apparaît comme la plus pure des bastides. Ses trois portes s'ouvrent sur des rues bordées de maisons ocres et blanches où tout est harmonie, jusqu'aux dimensions des façades, les mêmes pour ces ravissantes habitations.

   Sous la halle, on voit encore les mesures à grain du XVe siècle. Avec ses galeries à arcades gothiques, ses cafés et ses avenantes boutiques, la place des Cornières, coeur et chef d'oeuvre de Monpazier, est l'endroit idéal pour goûter un après midi ensoleillé... 

   A seulement 20 km de chez mon frère, je ne m'étais jamais donné la peine de visiter cette belle bastide perchée sur sa montagne, elle a été fondée au XIIIe siècle par Alphonse de Poitiers.

   Monflanquin, plus beaux village de France, recèle de nombreux souvenirs de son passé comme le portail décoré de l'église, la maison du prince Noir, un réseau de ruelles dites carrérots et une belle place entourée de maisons à arcades (place d'ailleurs qui a perdu sa halle démolie en 1830). Du "Cap del Pech" on peut admirer la vallée de la Lède.

   Après avoir diner sur la place, nous avons dormi sur la petite aire de service destinée aux campingcaristes.

   Prochaine étape toute proche: le château de Biron.

   Nous ne quitterons pas le Gers sans une petite visite à ce petit coin de paradis.

Construit autour d’un château remplacé aujourd’hui par une place ombragée de platanes, Fourcès est une originale bastide ronde dont les maisons créent un décor théâtral de colombages et d’arcades. Outre quelques délices gastronomiques incontournables en cette terre gasconne, le village attire également par quelques manifestations phares telles que son Marché aux Fleurs en avril.

Fourcès le pittoresque comme en atteste son appartenance à l'association des plus beaux villages de France, situé dans la vallée de l'Auzoue, le village fut d'abord bâti autour d'un château au donjon de bois. Parfaite bastide ronde, elle fut constituée autour des quelque vingt maisons rescapées de la démolition de 1488. La porte ouest est intacte dans l'ancienne tour appelée tour de l'horloge. Le château actuel aurait été construit sous le règne de Louis XII et de François 1er sur l'emplacement de l'ancienne place forte. Hors enceinte en passant le vieux pont, il faut voir l'église qui a conservé son clocher d'origine.