La Villa gallo-romaine de Séviac découverte au 19ème siècle, il aura fallu de longues années de fouilles, parfois épisodiques, pour qu'enfin elle renaisse et livre au public ses richesses et sa beauté. Située sur la commune de Montréal-du-Gers, elle fait partie des plus beaux sites archéologiques et touristiques du Gers. Il est possible de la visiter de mars à novembre. Les excursions dans les alentours ne manquent pas. En effet, la région est très riche en monuments et curiosités de toutes sortes si bien que les ballades, les étapes culturelles et gastronomiques se complètent à merveille.

Commencées au XIXème siècle, les fouilles ont repris depuis 1966 ans sous l'impulsion de Paulette Aragon-Launet (décédée en 1992), qui a consacré l'essentiel de son existence à ce site.

Pavée de splendides mosaïques, ses thermes de dimensions exceptionnelles, permettent de comprendre ce qu'était la vie de ces vastes et luxueuses villas rurales de l'époque gallo-romaine. Les vestiges de l'époque mérovingienne évoquent ce que furent les siècles suivants, début de l'ère chrétienne.

            Nous parcourons seulement 11kms pour arriver à Montréal-du-Gers (ou Montrejau de Gers en gascon), une commune française du département du Gers en région Midi-Pyrénées.

Une ancienne bastide créée au XIIIe siècle sur l'emplacement d'un ancien camp fortifié romain. Il reste d'ailleurs de beaux vestiges visibles sur la colline voisine de Séviac (fera l'objet de l'article de lundi prochain).

Les terrasses de bar et de restaurant animent les belles arcades de la grande place, au coeur du village. Sur cette même place, l'église fortifiée du XIIIe siècle est également à voir. Ensuite, il faut se promener dans les petites rues pour admirer de belles maisons.  

Labellisé "Plus beaux villages de France", une destination incontournable pour qui souhaite découvrir les charmes de l'Armagnac (je parle ici de l'ancienne province au cœur de la Gascogne et nom du liquide qui est bien plus connu).

En bas du village coule l'Auzoue, une rivière paisible qui prend naissance un peu plus loin dans le Gers avant de se jeter dans la Gélise. Ses eaux sont réputées très poissonneuses...

Nous sommes tentés par la visite du musée qui n'est qu'à quelques tours de roues...

    Après toutes ces écritures, nous allons revenir à nos voyages et visites de villages avec une belle série de «Plus beaux villages de France».

Nous commencerons par le Gers, département Gascon traversé par la rivière du même nom qui se jette dans la Garonne.

Préservé par les guerres et magnifiquement restauré, Larressingle est un bel exemple de village fortifié du XIIIe siècle (le plus petit de France).

L'émotion transmise par ces vieilles pierres blanches est intense, et c'est un régal de se promener dans l'enceinte intérieure à la découverte des remparts, de la vieille citadelle ou encore de l'église Saint Sigismond.

L'aménagement masque soigneusement les signes modernes les plus ostentatoires (voitures interdites, fils électriques camouflés,...). Le seul regret serait que la visite est trop vite terminée!.

Deux musées complètent cette immersion au Moyen-Âge: un présente la vie quotidienne à cette époque tandis que le second, reproduit grandeur nature différentes machines de siège.

   Nous sommes à St Lizier, toujours en Ariège, dans un "plus beau village de France", le ciel est toujours bleu et la vue sur les Pyrénées enneigées est magnifique.

   Que demander de mieux que de parcourir les ruelles en galets de cette ancienne et pittoresque cité-gallo romaine, elle possède de nombreux monuments qui témoignent de son prestigieux passé: Cathédrale "Saint-Lizier" et ses fresques romanes, cloître roman, trésor des Evêques du Couserans et Pharmacie du XVIIIeme siècle.

   Le Palais des Evêques est actuellement en rénovation.

   Traversée par la rivière le Salat, elle compte un peu plus de 1500 habitants (les Licérois).

   Saint-Lizier est une étape sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle.

Nous sommes toujours à  Villefranche de Conflent, ville du plus beau panel d'enseignes que j'ai vu.

   Mais je vous laisse les admirer, je sais qu'elles vous plairons!...

   Après un bon déjeuner à Eus, 11 kms seulement à parcourir pour arriver à Villefranche-de-Conflent. Je l'avais déjà visitée avec mon fiston et " Marmota " mais je n'avais pas fait de photos.

   C'est une ville fondée en 1090 par le comte Guillaume-Raymond de Cerdagne. Elle est la capitale de la vicomté du Conflent et est située sur une voie de communication vers le haut pays.

   La cité construite en marbre rose (dit de Villefranche car extrait de carrières des environs) est toujours entourée par son enceinte fortifiée, d'origine médiévale et grandement remaniée au fil des siècles, notamment au XVIIe siècle par Vauban, qui fait bâtir le fort Libéria qui domine toujours la ville. Ses rues ont conservé leur caractère médiéval, avec de nombreux bâtiments remontant à cette période.

   Elle a développé une activité touristique essentiellement estivale. On y trouve ainsi de nombreuses échoppes d'artisans, présentant des produits locaux (poterie, pâtisserie et savons entre autres). Le village est classé parmi les plus beaux de France. ( Wikipédia ).

   Ce que j'ai aimé tout particulièrement dans ce village de 250 habitants, ce sont les enseignes en fer forgé qui feront l'objet d'un deuxième article lundi prochain...

Nous avons pris la direction de l'Andorre, le ciel est toujours d'un bleu sans taches, propice à arrêter pour faire des visites...

   Nous sommes en Conflent, sur le massif granitique de Quérigut-Millas, ce "Plus beau village de France" est construit en terrasses dans la garrigue entre la vallée du Conflent et le mont Canigou, cet ancien site défensif eut à repousser les Français au XVIème siècle et l’armée Espagnole au XVIIIème siècle.

   Aujourd’hui, en lieu et place de l’ancienne citadelle se trouve l’imposante église Saint-Vincent au pied de laquelle dévalent les ruelles pentues pavées de galets. Il faisait grand vent mais je suis restée un long moment assise sur un muret à contempler le paysage avec vue sur les Pyrénées enneigées...

    Nous avons quitté cet très bel département qu'est l'Hérault pour entrer dans l'Aude, région du Languedoc-Roussillon.

   Situé au coeur des Corbières âpres et dures, ce village classé « Plus Beaux Villages de France », repose dans un amphithéâtre où coule l'Orbieu, rivière dont les eaux claires réhaussent encore davantage la beauté minérale du site. Cette cité médiévale avec sa célèbre abbaye, compte 650 habitants, nous à offert un bon moment de calmes promenades. 

   Dans la tranquilité des routes secontaires, j'ai particulièrement apprécié les paysages, ces nombreux carrés de terre cultivés, la plupart plantés de vignes pas encore en feuilles, nous ne sommes qu'au début mars.