J'ai quitté à grand regrets le magnifique village de Carennac pour nous rendre à Cahors où nous devons assister à un mariage familial. Après avoir abondamment festoyer comme on sait le faire dans le sud-ouest, une visite de la ville s'imposait.

Le pont Valentré enjambe le Lot, la première pierre a été posée en 1308, classé Monument Historiques depuis 1840.

Le Diable (au sommet droit de la tour centrale), œuvre du sculpteur Cyprien-Antoine Calmon, a été posé en 1870 lors de la restauration. (photo 7 à droite).

Légende: Désespéré par la lenteur des travaux du pont, l’architecte sollicite l’aide du diable pour l’aider à terminer l’ouvrage, en échange de quoi il lui rétrocèdera son âme. Mais, lorsque le pont est presque terminé, l’architecte joue un tour au malin en le convoquant à nouveau et en lui ordonnant de remonter de l’eau au sommet de la tout centrale, à l’aide d’un tamis, dans le but de gâcher le mortier permettant la mise en place de la dernière pierre. N’y parvenant pas malgré ses efforts, le diable ne peut pas tenir son engagement d’achever l’ouvrage et, en conséquence, l’architecte sauve son âme. Furieux, le diable revient chaque nuit arracher la dernière pierre du pont que les maçons avaient mise en place la veille…

Le temps était à la pluie mais nous sommes des courageux et avons mal grès tout visité la fontaine Des Chartreux puis une ballade en bateau avec passage des écluses.

   J'étais passée par là par hasard il y a quelques années, frappée par le nom, je ne savais pas qu'une ville portait le nom du Cardinal de Richelieu, son fondateur. Je m'étais promise de revenir pour la visiter.

   Voilà chose à faire entre Montsoreau et Angles sur Anglin.
Richelieu est située au carrefour de la Touraine, de l'Anjou et du Poitou, elle a été appelée par La Fontaine "Le plus beau village de l'univers"!...  

   Aujourd'hui certaines parties du site sont classées par les Monuments historiques, d'autres parties sont classées ou inscrites à l’inventaire de protection du patrimoine. Mais non inscrite dans les ''Plus Beaux Villages de France'' du moins pour le moment.

   Une étonnante ville, exemple unique en France d’urbanisme du 17e siècle, régularité et symétrie caractérisent cette « cité idéale », remarquablement conservée.
   Entourée de remparts, bordés de douves, la ville se présente sous la forme d’un vaste rectangle d’environ 620 mètres sur 390 mètres, tracé au cordeau. Elle est accessible par trois portes monumentales, la quatrième, factice, sert à respecter la symétrie de l’ensemble.
   Habitées par près de 2500 âmes, elle reçoit de très nombreux visiteurs.

 Après le Pont du Gard, nous avons voulu visiter St Guilhem Le Désert qui est un village sur la carte des « Plus beaux villages de France ».

   
   Malgrè la route sinueuse, nous y sommes arrivés tôt le matin, mais nous n'avons jamais réussi à trouver un parking, tous limités à 2 mètres. Vraiment dommage, nous avons dû laisser cette petite merveille...

   Alors nous avons continué à traverser le département de l'Hérault, avec des arrêts ça et là auprès de la rivière du même nom qui le traverse, et je dois dire que nous avons passé une très belle journée à admirer les paysages d'avril.

   Le Pont du Gard, patrimoine mondial de l'humanité!.

Une dizaine de km nous séparent de ce prestigieux monument qui est situé dans un cadre magnifique au débouché des gorges du Gardon.

   L'aqueduc de Nîmes, construit entre 40 et 60 après JC, sous les empires de Claude et de Néron, fut un chantier important qui dura une quinzaine d'années.

   Sur un tracé de 50 kms, cet ouvrage de génie civil, consistait à supporter une canalisation conduisant, les eaux des sources d'Eure (près d'Uzès), au château d'eau (Castellum) à Nîmes.

   Près de vingt siècles nous séparent de la cette puissance romaine, il a traversé le temps en conservant une forme d'éternité que les guerres successives, les révolutions industrielles ou les problèmes climatiques ne semblent pas avoir affecté: une prouesse technique!.

   En ce début avril, le nombre de visiteurs était raisonnable, le ciel clément, une douce chaleur nous a permis de passer une excellente journée.

   Toujours chez nos amis, après un somptueux déjeuner composé entre autre d'un énorme plat d'asperges offertes par le maraicher voisin, nos hôtes manifestent le désir de faire une sieste et nous invitent le plus simplement du monde à aller visiter la ville d'Uzès, on nous prête une carte de la ville et leur voiture, c'est plus facile de se garer dans le centre que le camping-car....

   Ainsi fut fait!.

   Nous partons visiter cette belle ville de plus de 8000 habitants, elle fut siège d'un évêché jusqu'à la révolution. Les ducs d'Uzès, très puissants étaient 1er Duc de France. Ville marquée par les guerres de religion, elle n'a pas ou peu connu la révolution industrielle. Elle conserve un patrimoine prestigieux: la Cathédrale St Théodore, le Duché, la place aux Herbes, etc...

   La naissance d'Uzès irait de pair avec la construction du Pont de Gard qui amenait l'eau de la fontaine d'Eure¹ jusqu'à Nîmes.

¹:C'est un groupe d'une dizaine de sources situées à quelques km au nord-est d'Uzès (rien à voir avec L'Eure qui se jette dans la seine).

    Nous quittons la Lozère pour entrer dans le Gard.

   Étape dans ce village de 700 âmes pour une visite à des amis.

   Pendant que le déjeuner se prépare, notre aide à été refusée, nous allons visiter le village. A son cœur, se trouve le Château Racine qui était fermé, d’ailleurs tout était fermé sauf un café, la saison n'a pas encore commencé.

   Pourtant les signes ne trompent pas, nous sommes vraiment dans le sud: casquettes, vêtements légers et lunettes de soleil nous bavardons avec quelques villageois, l'accent ensoleillé des cigales et le parfum de la garrigue!... Nous ne sommes qu'à 20 km de Nîmes...

   L'Alzon est le principal cours d'eau qui traverse la commune et va se jeter dans le Gardon mais nous prenons le véhicule pour nous rendre compte jusqu'où ce dernier était monté lors des inondations de 2002 dans le village de Collias …  

(Sur les deux dernières photos, c'est le Gardon.)

   Vous cherchez un coin tranquille pour les vacances?.

   En Lozère: La Bastide Puylaurent est le village idéal, bien calmes, moins de 200 habitants mais il offre toutes les commodités avec ses commerces: un magasin de journaux, droguerie, vêtements et produits divers, une pharmacie, une boucherie, deux épiceries, une poste, un garage station essence, une gare (appelée Gare de La Bastide Saint Laurent les Bains), l'hôtel de la Grande Halte, l'hôtel des Genêts et l’Étoile. Le Camping de l’Allier se situe sur la route de Chasseradès à 3km de La Bastide Puylaurent sur les bords de l'Allier. Un plan d’eau pour la baignade ainsi qu’une belle pelouse pour la détente avec des jeux pour les enfants et un snack-bar.

   Le village étant régulièrement desservit par la S.N.C.F., les difficultés de l'accès en hiver ne se posent pas. Pour les vacances d'été, mais aussi pour le reste de l'année de nombreux meublés et gîtes ruraux peuvent vous être proposés.

Pays de randonnées par excellence, vous en trouverez de nombreuses en boucles de 3 à 26km autour de La Bastide.

   Nous y avons passé la nuit après une belle balade au bord de la rivière.

   Le lendemain matin, quelle surprise de trouver un château fort sur le bord de la route...

   Commune de moins de 1500 habitants dans le département du Lot, Montcuq se trouve à 27 km au sud-ouest de Cahors dans la région du Quercy Blanc.

   Chef-lieu de son canton, Montcuq doit en grande partie sa célébrité au nom imagé qui est le sien. On se souvient encore de l'émission télévisée de Jacques Martin (Le Petit Rapporteur) avec Pierre Bonte et Daniel Prévost qui traitèrent ce sujet avec humour.

   En fait, la racine"cuq" signifie très certainement "promontoire". Le village de Montcuq est effectivement situé sur une colline conique au pied de laquelle coule une paisible rivière : la Petite Barguelonne (ou Barguelonnette)

   Une tour-donjon (XIIe siècle) domine le village, vestige du château du Moyen-Age, témoin des guerres de Cent Ans et de Religion.

   Montcuq est une étape sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Chaque année encore, on peut y croiser de nombreux pèlerins. 

   Une pierre à la mémoire de Nino Ferrer mort dans un champ de blé.

   Montcuq offre chaque année de nombreuses animations à ses habitants et aux visiteurs...