Le Pont du Gard, patrimoine mondial de l'humanité!.

Une dizaine de km nous séparent de ce prestigieux monument qui est situé dans un cadre magnifique au débouché des gorges du Gardon.

   L'aqueduc de Nîmes, construit entre 40 et 60 après JC, sous les empires de Claude et de Néron, fut un chantier important qui dura une quinzaine d'années.

   Sur un tracé de 50 kms, cet ouvrage de génie civil, consistait à supporter une canalisation conduisant, les eaux des sources d'Eure (près d'Uzès), au château d'eau (Castellum) à Nîmes.

   Près de vingt siècles nous séparent de la cette puissance romaine, il a traversé le temps en conservant une forme d'éternité que les guerres successives, les révolutions industrielles ou les problèmes climatiques ne semblent pas avoir affecté: une prouesse technique!.

   En ce début avril, le nombre de visiteurs était raisonnable, le ciel clément, une douce chaleur nous a permis de passer une excellente journée.

   Toujours chez nos amis, après un somptueux déjeuner composé entre autre d'un énorme plat d'asperges offertes par le maraicher voisin, nos hôtes manifestent le désir de faire une sieste et nous invitent le plus simplement du monde à aller visiter la ville d'Uzès, on nous prête une carte de la ville et leur voiture, c'est plus facile de se garer dans le centre que le camping-car....

   Ainsi fut fait!.

   Nous partons visiter cette belle ville de plus de 8000 habitants, elle fut siège d'un évêché jusqu'à la révolution. Les ducs d'Uzès, très puissants étaient 1er Duc de France. Ville marquée par les guerres de religion, elle n'a pas ou peu connu la révolution industrielle. Elle conserve un patrimoine prestigieux: la Cathédrale St Théodore, le Duché, la place aux Herbes, etc...

   La naissance d'Uzès irait de pair avec la construction du Pont de Gard qui amenait l'eau de la fontaine d'Eure¹ jusqu'à Nîmes.

¹:C'est un groupe d'une dizaine de sources situées à quelques km au nord-est d'Uzès (rien à voir avec L'Eure qui se jette dans la seine).

    Nous quittons la Lozère pour entrer dans le Gard.

   Étape dans ce village de 700 âmes pour une visite à des amis.

   Pendant que le déjeuner se prépare, notre aide à été refusée, nous allons visiter le village. A son cœur, se trouve le Château Racine qui était fermé, d’ailleurs tout était fermé sauf un café, la saison n'a pas encore commencé.

   Pourtant les signes ne trompent pas, nous sommes vraiment dans le sud: casquettes, vêtements légers et lunettes de soleil nous bavardons avec quelques villageois, l'accent ensoleillé des cigales et le parfum de la garrigue!... Nous ne sommes qu'à 20 km de Nîmes...

   L'Alzon est le principal cours d'eau qui traverse la commune et va se jeter dans le Gardon mais nous prenons le véhicule pour nous rendre compte jusqu'où ce dernier était monté lors des inondations de 2002 dans le village de Collias …  

(Sur les deux dernières photos, c'est le Gardon.)

   Toujours en Lozère, nous voilà sous le soleil matinal d'avril, arrivés dans un village comme je les adore pour un voyage dans le passé!...

   En 1965, La Garde-Guérin était un village presque abandonné, où se maintenaient avec difficultés quelques agriculteurs. Il y avait pourtant un patrimoine architectural, très riche, à sauvegarder. Il était possible de restaurer ce village unique en son genre, de recréer un cadre de vie économique et social. Grâce à la Direction de l'Architecture à Paris, La Garde Guérin a été retenue comme village pilote et a bénéficié de subventions importantes.

La création d'une auberge dans la plus belle maison du village, la restauration de l'église classée Monument Historique, les travaux d'aménagement des rues et remparts ainsi que l'adduction d'eau furent entrepris en 1966 et durèrent quelques années. 25 ans plus tard, ce qui était un pari est devenu une réalité: les habitants sont restés dans le village, d'autres sont venus s'installer définitivement ou pour les vacances, après la remise en état de la plupart des maisons autrefois abandonnées.

   Ce village fortifié, isolé au milieu d'un plateau, domine les rochers déchiquetés de la trouée du Chassezac. Au XIIème siècle, l'évêque de Mende décida sa création pour protéger les voyageurs qui empruntaient la Voie Régordane, seul chemin de communication entre l'Auvergne et le Roussillon. 27 nobles, les "Pariers", s'y installèrent.

   Vous l'avez deviné, classé «plus beau village de France», il merite un séjour, sinon votre visite.

   Vous cherchez un coin tranquille pour les vacances?.

   En Lozère: La Bastide Puylaurent est le village idéal, bien calmes, moins de 200 habitants mais il offre toutes les commodités avec ses commerces: un magasin de journaux, droguerie, vêtements et produits divers, une pharmacie, une boucherie, deux épiceries, une poste, un garage station essence, une gare (appelée Gare de La Bastide Saint Laurent les Bains), l'hôtel de la Grande Halte, l'hôtel des Genêts et l’Étoile. Le Camping de l’Allier se situe sur la route de Chasseradès à 3km de La Bastide Puylaurent sur les bords de l'Allier. Un plan d’eau pour la baignade ainsi qu’une belle pelouse pour la détente avec des jeux pour les enfants et un snack-bar.

   Le village étant régulièrement desservit par la S.N.C.F., les difficultés de l'accès en hiver ne se posent pas. Pour les vacances d'été, mais aussi pour le reste de l'année de nombreux meublés et gîtes ruraux peuvent vous être proposés.

Pays de randonnées par excellence, vous en trouverez de nombreuses en boucles de 3 à 26km autour de La Bastide.

   Nous y avons passé la nuit après une belle balade au bord de la rivière.

   Le lendemain matin, quelle surprise de trouver un château fort sur le bord de la route...

  Encore un peu plus bas, Pradelles classé plus beaux villages de France.

   Très animé et commerçant par rapport aux villages précédents, nous avons fait la visite de cette cité médiévale où foisonne les vestiges d’une époque ou elle régnait en maître sur les contrées avoisinantes.

   Plaisir des yeux avec ces multiples points de vue, Pradelles est dotée d’équipements touristique et de loisirs assurant aux voyageurs en quête d’émotions un séjour vivifiant. On citera pêle-mêle: la piscine, le musée du cheval de Trait et de l’attelage, le vélo-rail, une base de rafting….

   Sur le chemin de Robert Louis Stevenson où le célèbre voyageur fit une halte mais également sur la voie de la Régordane et sur le chemin de Saint Gilles, Pradelles offre de multiples promenades où la beauté des sites rivalise avec la variété des paysages.

  Avec toujours le difficile choix des photos...

  Toujours en descendant vers le sud, à 50 km de Usson, nous arrivons à Lavaudieu (la vallée de Dieu). Situé à 10 minutes de Brioude dans la vallée de la Sénouire (affluent de l'Allier), Lavaudieu est un joli petit village accroché à flanc de colline, il a su garder un caractère authentique, non seulement de par son abbaye (restaurée à partir de 1945), mais aussi grâce à l'ensemble des maisons en pierres anciennes qui le constitue.

Pour ceux qui ne connaissent pas l’Auvergne, il existe de charmants villages où le temps semble s'être arrêté. Je vous présente celui-ci, classé parmi les "plus beaux villages de France"

   A l'origine (XIème siècle), il n'existait ici qu’une abbaye de bénédictines, autour de laquelle s'est construit le village au fil des ans. Aujourd'hui elle est l'objet de soins permanents et peut être visitée. Son cloître du XIIème reste le seul conservé de toute l’Auvergne romane.

   Après les bénédictines, des religieuses occupé les lieux suivant une règle très assouplie et des jeunes filles de familles nobles dispensées de vie communautaire (appartements privés, visites) jusqu'à la révolution, exactement en 1791, date à laquelle des dégradations volontaires ont été faites, en particulier sur le clocher de l'église. Les bâtiments ont alors été vendus et ont servi de bâtiments agricoles, jusqu'à la fin de la 2ème guerre mondiale.

   A titre anecdotique, une scène de la suite du film "Les rivières pourpres" a été tournée dans l'abbaye en avril 2003.

   Les principales curiosités sont le cloître, bien conservé, le réfectoire et l'église, qui ont de beaux restes de fresques, une tête et un corps de Christ émouvants.

    Toujours dans le Puy de Dôme, nous faisons étape à Usson.

    Il est 11 heures du matin, il n'y a pas grand monde dans ce « plus beau village» pourtant habité par 300 âmes, quelques rosiers pas encore fleuris mais pas de Madame Husson, encore moins de rosières mais que dis-je!!!. L'histoire du Rosier de Madame Husson se passe en Normandie, nous en sommes bien loin...

    Munis de nos bâtons de randonnées, nous attaquons le sentier qui conduit en haut de la butte où trône la statue de la Reine Margot (cette vierge monumentale, dédiée aux aviateurs, fut érigée en 1893).

   Du sommet, un panorama exceptionnel s'offre a nous sur la chaîne des Puys, le Massif du Sancy et les Monts du Livradois - Forez. Chef-lieu d'une viguerie au Xème siècle et siège d'une prévôté royale du bailliage d'Auvergne au XIIIème, Usson présente d'impressionnants vestiges de la triple enceinte, flanquée de tours, et du château lui-même, détruit sur ordre royal au XVIIème siècle. Cet édifice, embelli par Jean de Berry et restauré par Louis XI, est célèbre pour avoir abrité Marguerite de Valois, jeune épouse turbulente d'Henri de Navarre entre 1586 et 1605.
   Aujourd'hui le château a disparu, mais l'empreinte de la Reine Margot est encore là, en particulier le souvenir de sa générosité pour les plus démunis. De sa splendeur passée le village conserve de superbes demeures, ainsi que d'anciennes maisons de vignerons....