Nous avons quitté cet très bel département qu'est l'Hérault pour entrer dans l'Aude, région du Languedoc-Roussillon.

   Situé au coeur des Corbières âpres et dures, ce village classé « Plus Beaux Villages de France », repose dans un amphithéâtre où coule l'Orbieu, rivière dont les eaux claires réhaussent encore davantage la beauté minérale du site. Cette cité médiévale avec sa célèbre abbaye, compte 650 habitants, nous à offert un bon moment de calmes promenades. 

   Dans la tranquilité des routes secontaires, j'ai particulièrement apprécié les paysages, ces nombreux carrés de terre cultivés, la plupart plantés de vignes pas encore en feuilles, nous ne sommes qu'au début mars.

   Ce dernier "Plus Beau Villages de France" avant de quitter l'Hérault nous accueille pour passer la nuit sur son parking tout neuf avec eau et sanitaires, tout en haut de la colline.
   Minerve, moins de 200 habitants, est une ancienne ville fortifiée située sur une "île" plantée entre deux canyons. La ville se situe à  35 Km de Carcassonne, nous sommes donc en pays Cathares.
Les gorges de la Cesse et de la Brian se mêlent au pied du village en formant de fantastiques canyons. Il est aisé de découvrir les parois calcaires parcourues de grottes depuis le lit des cours d'eau à sec (l'été). Ces grottes furent habitées dès la plus haute antiquité. A partir du 9ème siècle, la ville prend de l'importance pour devenir, au 13ème siècle, une formidable citadelle dont l’approvisionnement en eau, l'été, reste fragile.
   C'est cette absence d'eau estivale qui a perdu les habitants de Minerve en 1210. Cette année là, l'armée royale dirigée par Simon de Montfort met en état de siège la ville fortifiée. Le but est d'éliminer les Cathares qui s'y sont réfugiés. Ce siège est un épisode de l'inquisition "albigeoise" menée par le pape Innocent III qui a mis à feu et à sang le Languedoc.
   Mais  aujourd'hui le village a retrouvé la quiétude méridionale avec ses petites ruelles, les vestiges d'une tour du château fort dressée vers le ciel. La petite église du bourg mérite également le détour.
   La région réserve d'autres bonnes surprises avec les remarquables vins du Minervois que nous avons consommés avec modération.

Nous voilà arrivés dans ce village d'à peine 700 âmes, très accueillant, avec un parking à notre disposition.
 

  Son musée était fermé mais la vieille citée fortifiée nous a invités à grimper par ses ruelles pavées de galets tout en haut de village où la restauration est en cours. Nous ne rencontrons pas grand monde sinon chien et chat que notre passage ne dérange même pas.
  

 Olargues, ce  "Plus Beau Villages de France",  citée médiévale, est situé au coeur du Parc Naturel Régional du Haut Languedoc.
  

Paysages superbes, châtaigniers et cerisiers côtoient vignes et oliviers et le soleil d'avril 2011 tente de réchauffer les eaux froides du Jaur.

 Après le Pont du Gard, nous avons voulu visiter St Guilhem Le Désert qui est un village sur la carte des « Plus beaux villages de France ».

   
   Malgrè la route sinueuse, nous y sommes arrivés tôt le matin, mais nous n'avons jamais réussi à trouver un parking, tous limités à 2 mètres. Vraiment dommage, nous avons dû laisser cette petite merveille...

   Alors nous avons continué à traverser le département de l'Hérault, avec des arrêts ça et là auprès de la rivière du même nom qui le traverse, et je dois dire que nous avons passé une très belle journée à admirer les paysages d'avril.